Studi tersebut, yang dirilis pada hari Senin menjelang Konferensi Air PBB yang bersejarah, meninjau akses rumah tangga ke layanan WASH, beban kematian akibat WASH di antara anak balita, dan paparan terhadap bahaya iklim dan lingkungan, mengungkapkan di mana anak-anak menghadapi ancaman terbesar, dan di mana investasi dalam solusi sangat dibutuhkan untuk mencegah kematian yang tidak perlu.
“Afrika menghadapi bencana air. Sementara guncangan terkait iklim dan air meningkat secara global, tidak ada tempat lain di dunia yang risikonya bertambah parah bagi anak-anak,” kata Direktur Program UNICEF Sanjay Wijesekera.
“Badai yang menghancurkan, banjir, dan kekeringan bersejarah telah menghancurkan fasilitas dan rumah, mencemari sumber air, menciptakan krisis kelaparan, dan menyebarkan penyakit. Tapi sesulit apa pun kondisi saat ini, tanpa tindakan mendesak, masa depan bisa jauh lebih suram.”
Anak-anak pengungsi mencuci tangan mereka di luar toilet umum di sebuah kamp di Provinsi Sindh, Pakistan.
Krisis diperparah oleh konflik bersenjata
Ancaman rangkap tiga ditemukan paling akut di Benin, Burkina Faso, Kamerun, Chad, Pantai Gading, Guinea, Mali, Niger, Nigeria, dan Somalia, menjadikan Afrika Barat dan Tengah salah satu yang paling rawan air dan iklim di dunia. -daerah yang terkena dampak, menurut analisis. Banyak negara yang terkena dampak paling parah, terutama di Sahel, juga menghadapi ketidakstabilan dan konflik bersenjata, yang semakin memperparah akses anak-anak terhadap air bersih dan sanitasi.
Di 10 hotspot, hampir sepertiga anak-anak tidak memiliki akses ke setidaknya air dasar di rumah, dan dua pertiga tidak memiliki layanan sanitasi dasar. Seperempat anak tidak punya pilihan selain melakukan buang air besar sembarangan. Kebersihan tangan juga terbatas, dengan tiga perempat anak tidak dapat mencuci tangan karena kekurangan air dan sabun di rumah.
Akibatnya, negara-negara tersebut juga memikul beban terberat kematian anak akibat penyakit yang disebabkan oleh WASH yang tidak memadai, seperti penyakit diare. Misalnya, enam dari 10 telah menghadapi wabah kolera selama setahun terakhir. Secara global, lebih dari 1.000 anak balita meninggal setiap hari akibat penyakit terkait WASH, dengan sekitar dua dari lima terkonsentrasi di 10 negara ini saja.
Tindakan yang dipercepat diperlukan untuk memastikan air minum yang aman, sanitasi dan kebersihan untuk semua.
Rentan terhadap ancaman iklim
Hotspot ini juga menempati peringkat 25 persen teratas dari 163 negara secara global dengan risiko paparan iklim dan ancaman lingkungan tertinggi. Suhu yang lebih tinggi – yang mempercepat replikasi patogen – meningkat 1,5 kali lebih cepat daripada rata-rata global di beberapa bagian Afrika Barat dan Tengah. Tingkat air tanah juga menurun, mengharuskan beberapa komunitas untuk menggali sumur dua kali lebih dalam dari satu dekade yang lalu. Pada saat yang sama, curah hujan menjadi lebih tidak menentu dan intens, menyebabkan banjir yang mencemari pasokan air yang langka.
Semua 10 negara juga diklasifikasikan oleh Organisasi Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) sebagai rapuh atau sangat rapuh, dengan tekanan konflik bersenjata di beberapa negara yang mengancam untuk membalikkan kemajuan menuju air bersih dan sanitasi.
Misalnya, Burkina Faso telah melihat peningkatan serangan terhadap fasilitas air sebagai taktik untuk menggusur masyarakat. Lima puluh delapan titik air diserang pada tahun 2022, dan lebih dari 830.000 orang – lebih dari setengahnya adalah anak-anak – kehilangan akses ke air minum yang aman pada tahun lalu.
