Teresa Gala adalah seorang ibu dari lima anak berusia 44 tahun. Dia menikah pada usia 14 tahun, dan harus meninggalkan sekolah karena keadaan barunya. Selama lebih dari tiga dekade, hari-harinya diisi dengan pekerjaan rumah tangga dan mengurus anak-anaknya. Selama musim pertanian, Ms. Gala menambah rutinitas hariannya dengan bekerja di pertanian keluarganya.
Namun, pikirannya selalu terfokus untuk memiliki bisnis sendiri, yang akan memberinya kemandirian finansial.
“Karena saya tidak belajar dan tidak memiliki mata pencaharian, saya selalu meminta uang kepada suami saya,” kata Bu Gala. masih mendengar ‘tidak’ berkali-kali. Itu sangat memalukan”.
Tiga dekade lalu, ketika dia menikah, hampir tidak ada perdebatan tentang pernikahan anak di negara ini, tetapi segalanya berubah menjadi lebih baik. Sejak 2019, Inisiatif Spotlight, sebuah inisiatif global Perserikatan Bangsa-Bangsa yang didanai oleh Uni Eropa, telah mendukung persetujuan dan penerapan undang-undang Mozambik yang melindungi perempuan dan anak perempuan dari kekerasan berbasis gender dan praktik berbahaya, seperti pernikahan dini.
Tempat yang aman untuk berkembang
Pada tahun 2021, kehidupan Ms. Gala membaik, ketika dia bergabung dengan Asosiasi Wanita Tambara (ASMTA) di provinsi Manica, sebuah organisasi yang didukung oleh Spotlight Initiative. Asosiasi dan kelompok perempuan ini menciptakan jaringan pendukung di mana perempuan dapat belajar dan tumbuh bersama secara ekonomi, dan menciptakan hubungan saling percaya dan ruang aman untuk menangani isu-isu yang terkait dengan kekerasan berbasis gender dan hak-hak perempuan. Di Mozambik, selama setahun terakhir, Spotlight Initiative mendukung lebih dari 9.000 wanita dengan cara ini.
Melalui grup tersebut, Ms. Gala memiliki akses ke “business kit” yang mencakup dana awal untuk memulai sebuah perusahaan yang menjual yogurt yang terbuat dari Malambe (buah pohon baobab) dan Maheu (minuman jagung yang difermentasi).
Di distrik Tambara, tempat Ms. Gala tinggal, suhu dengan mudah mencapai lebih dari 40 derajat Celcius tetapi, dengan menginvestasikan keuntungan pertamanya di lemari es, dia bisa membuat es krim Maheu dan Malembe, yang langsung disukai pelanggannya.
Dengan lebih banyak uang masuk, Ms. Gala dapat membeli ponsel, memungkinkannya untuk berkomunikasi dengan klien dan kontak sosial, dan bergabung dengan sistem keuangan seluler nasional.
Dengan hasil dari usaha mikronya, dia sekarang berkontribusi untuk biaya rumah tangga dan membayar biaya universitas untuk salah satu putrinya, yang sedang belajar untuk gelar kesehatan.
“Bisnis saya membuat saya merasa lebih dihormati di rumah. Hari ini saya adalah wanita yang stabil secara finansial, dengan tabungan, yang berkontribusi pada pengeluaran rumah tangga dan pendidikan anak-anak saya”, katanya. “Saya tidak lagi harus menunggu suami saya untuk memenuhi kebutuhan keuangan saya”.
