“Malawi benar-benar mengalami wabah kolera paling mematikan dalam catatan sejarahnya – tidak kurang dari itu – dan negara ini juga berjuang untuk menanggapi wabah sebelumnya dan kasus COVID-19 yang sedang berlangsung di seluruh negara,” kata Rudolf Schwenk, Perwakilan Malawi Dana Anak PBB (UNICEF).
Dalam update kepada wartawan di Jenewa, Mr. Schwenk melaporkan bahwa sejak wabah tersebut diumumkan secara resmi setahun yang lalu, kolera telah menyebar ke 29 distrik di seluruh Malawi.
“Dia di seluruh negeri, mempengaruhi lebih dari 50.000 orang dan lebih dari 1.500 kematian,” katanya, melalui tautan video dari Lilongwe. “Dari jumlah tersebut, lebih dari 12.000 anak telah tertular kolera, dan sayangnya 197 – hampir 200 – telah meninggal.”
Peringatan badai
Dalam peringatan terkait, Organisasi Meteorologi Dunia PBB (WMO) mencatat bahwa Freddy “sekali lagi akan membawa lebih banyak hujan deras ke selatan negara itu”, menurut layanan meteorologi nasional Malawi.
Pembangunan kemungkinan akan menciptakan tantangan tambahan yang mengancam jiwa bagi masyarakat yang sudah berjuang saat musim hujan mencapai puncaknya, dikombinasikan dengan fakta bahwa sekarang adalah musim hujan. musim paceklik tahunan di Malawidi mana banyak keluarga harus mengatasi sumber daya yang sedikit.
Meskipun merupakan penyakit yang dapat dicegah, kolera adalah “hukuman mati” bagi ribuan anak yang rentan di negara Afrika bagian selatan, Mr. Schwenk dari UNICEF bersikeras. Infeksi umum terjadi di daerah banjir dengan pengolahan limbah dan air minum yang tidak memadai.
Situasi ini sangat sulit karena “sumber daya nasional terbatas” saat negara tersebut berjuang untuk pulih dari dampak COVID-19, jelas pejabat UNICEF tersebut. “Sistem kesehatan terlalu terbebani, petugas kesehatan benar-benar terbebani sejak berbulan-bulan; dan ini adalah masa-masa yang sangat sulit bagi anak-anak di Malawi.”
Satu dari dua anak membutuhkan
Di seluruh Malawi, diperkirakan 4,8 juta anak – “satu dari dua anak di negara ini” membutuhkan bantuan kemanusiaan, Mr. Schwenk memperingatkan, mencatat bahwa anak-anak yang kelaparan parah 11 kali lebih mungkin meninggal akibat kolera daripada anak muda yang bergizi baik.
“Pada akhir Maret, hampir seperempat juta anak balita diperkirakan mengalami kekurangan gizi akutdengan lebih dari 60.000 anak diperkirakan akan kekurangan gizi parah.”
Sebagai bagian dari tanggapan PBB, UNICEF telah mendistribusikan pasokan dan dukungan air bersih dan sanitasi, termasuk ember plastik, sabun, tablet penjernih air, jamban plastik bergerak, dan bubuk pemutih klorinmencapai 4.000 orang di Perbatasan Malawi-Zambia.
Badan PBB tersebut juga telah memprioritaskan enam distrik berdasarkan beban kasus dan kematian kolera yang tinggi secara konsisten: Lilongwe, Mangochi, Blantyre, Balaka, Salima dan Machinga.
